Isla de El Hierro o Isla del Meridiano
El Hierro es la isla más pequeña de las Islas Canarias. De las siete, es la que está más al oeste y comparte el mismo clima que el resto. Un paraíso en medio del Océano Atlántico.
La Isla de El Hierro, en el archipiélago canario, también es conocida como la “Isla del Meridiano”. El motivo de ser llamada de ese modo es debido a que el Meridiano Cero no siempre estuvo en Greenwich.
La isla, históricamente, ha sido conocida con numerosos nombres distintos, antes de llegar a su denominación actual. Ombrion, Capararia, Pluvialia , Eseró o Hero, han sido algunas de las designaciones más conocidas. Pero, sin duda alguna, el nombre de “Isla del Meridiano”, es la que esconde la mayor y más famosa historia. Este nombre se atribuye a Ptolomeo, un astrónomo greco-egipcio que situó, en el siglo II, el Meridiano Cero en el extremo oeste de la isla, coincidiendo justo con la Punta de Orchilla de El Hierro. Así permanecería durante siglos hasta que, en 1884, fue trasladado a Greenwich.
Durante siglos el Meridiano Cero estaba en El Hierro, más concretamente en Punta de la Orchilla. Y es que antes del descubrimiento del continente americano, cuando se tenía el convencimiento de que la tierra era plana, la isla de El Hierro estaba considerada como el extremo más occidental del mundo.
En el siglo segundo de nuestra era, Ptolomeo consideró como Meridiano Cero al que pasaba por el extremo occidental de la isla y de esta forma se mantuvo durante años.
En 1634 el cardenal Richelieu reunió en París a matemáticos, astrónomos y demás hombres de saber para establecer un meridiano cero, de tal manera que sirviera de referente para todos los países. Se mantuvo la decisión de Ptolomeo y El Hierro siguió siendo el punto de referencia.
Un decreto de Luis XIII determinaba que los franceses no atacarían barcos españoles al este de este Primer Meridiano, ni al norte del Trópico de Cáncer. De esta manera permanecieron las cosas hasta que a mediados de la década de 1880 (concretamente el 13 de octubre de 1884), en una conferencia celebrada en Washington se decidió moverlo hasta su posición actual (Greenwich).
